Amerikanen Mickelson, 49, är den senaste i raden av spelare som har tackat ja till nästa års upplaga av Saudi International i Saudiarabien. För det har han fått syrlig kritik från vissa som menar att han väljer pengar före moral. Bara att ställa upp i tävlingen uppges resultera i en check på motsvarande nära 29 miljoner kronor.
Men han får stöttning från landsmannen Tiger Woods, som säger att han förstår vad kritiken grundar sig i men att den saudiska tävlingen också kan bidra till något positivt.
För lång resa
– Det är inte en traditionell golfregion, men den har vuxit en hel del. Jag kommer ihåg när jag kom till Dubai första gången och såg två eller tre byggnader i stadens skyline. Nu ser det ut som New Yorks skyline. Golfsporten har vuxit. Förr var det bara några få banor och nu finns de överallt. Samma sak är det i Abu Dhabi, och kanske kan det ske också i Saudiarabien så småningom, säger Tiger Woods till ESPN.
Själv har han dock inga planer på att tävla i Saudi International nästa år, trots att erbjudanden knappast har saknats.
– Jag vill helt enkelt inte åka dit. Det är en lång resa.
Uppmärksammat mord
Förra året fick golfarna som ställde upp i tävlingen särskilt mycket kritik då tävlingen ägde rum bara månader efter mordet på den saudiske journalisten och regimkritikern Jamal Khashoggi, som levde i exil i USA.
Den amerikanska underättelsetjänsten CIA och en del västerländska regeringar hävdar att Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman beordrade mordet. En FN-utredning nådde också slutsatsen att mordet, som skedde i Istanbul, sannolikt skett på prinsens order.
Saudi International avgörs 30 januari–2 februari.