Saint Petersburg Stadium, det var där det skulle ske. Sverige mot Slovakien. EM-gruppspelets andra match.
Arenan nådde inte kokpunkten vid avspark. Temperatur på 28 grader. Långtifrån fullsatta läktare.
Förväntningarna som de blågula bar med sig ut från tunneln och in på planen var dock både heta och höga.
Resultatet mot Spanien hade varit glimrande (0–0). Spelet inte lika mycket. Nu skulle det se annorlunda ut.
Sverige skulle föra matchen. Ta kommandot. Dominera. Och genom tre poäng ta ett stort kliv mot en åttondelsfinal.
Det var åtminstone tanken. Men ... 37–63 i bollinnehav efter tio minuter. Slovakien ledde dansen.
Läge för oro? Ja, faktiskt.
Även om Sverige, efter en halvtimme, hade slagit fler passningar än vad de lyckades med under hela mötet med Spanien. Även om de också tog över bollinnehavet så var det bara tillfälligt.
Den första halvleken tillhörde Slovakien. Spelmässigt, chansmässigt.
Marek Hamsik, ni vet han som var i IFK Göteborg under våren, stod i centrum och skapade de två bästa lägena.
Först löpte mittfältare igenom fint och hittade ett skottläge om förstatouchen varit bättre. Därefter fick han chans att skjuta från distans. Över.
Sveriges offensivt? Kan man säga krampaktig? I alla fall oskarp och otydlig. Det skapades ingenting av något större värde.
Quaison kom in och fixade straff
0–0 i paus. Det var lite Spanien-vibbar. Om än mildare sådana.
Andra halvlek. Direkt bättre fart på Sverige.
Alexander Isak sköt ett skott som täcktes. Det var början.
Sedan kom den stora chansen.
Matchminut 59. Inlägg från Sebastian Larsson. Ludwig Augustinsson nådde högst, nickade mot mål och tvingades Martin Dúbravka till en skarp reflexräddning.
Dubbelbyte därefter. In med Viktor Claesson och Robin Quaison.
Sedan kom nästa stora chans.
Matchminut 67. Inlägg från Mikael Lustig. Alexander Isak nådde högst, nickade mot mål, men såg bollen passera över ribban.
Isak tog sig för huvudet, men kunde glädja sig åt att matchen nu såg ut som den skulle.
Sverige förde matchen. Tog kommandot. Dominerade.
Alexander Isak skapade dessutom ytterligare ett läge. Med knappa 20 minuter kvar ett lågt skott som var farligt.
"In med bollen i mål! In med bollen i mål!".
Den svenska klacken vädrade mål. Och målet kom.
Matchminut 75. Robin Quaison gled igenom, petade bollen förbi Martin Dúbravka och gjordes omkull.
Straff.
Emil Forsberg tog hand om bollen. Lade upp den på punkten. Backade tillbaka. Löpte framåt. Och placerade in 1–0 i det högra hörnet.
Blågul ledning.
Den stod sig matchen ut.
Segern innebär att Sverige står på fyra inspelad poäng efter två gruppspelsomgångar. Och har ett utmärkt läge att nå åttondelsfinal.
Polen väntar härnäst.
Fakta: Så startade Sverige
(4–4–2): Robin Olsen - Mikael Lustig, Victor Nilsson Lindelöf, Marcus Danielson, Ludwig Augustinsson (Pierre Bengtsson, 88) - Sebastian Larsson, Albin Ekdal (Gustav Svensson, 88) , Kristoffer Olsson (Viktor Claesson, 64), Emil Forsberg (Emil Krafth, 90) - Marcus Berg (Robin Quaison, 64), Alexander Isak.
