Veckor utan tävlingsmatch. En fullsatt arena med en publik som vädrade slutspel. Ett motstånd som lurat både Berlin och Bilbao på poäng.
Plötsligt ett favoritskap.
Det fanns många farhågor för Östersund när den välfyllda pengasäcken för Europa League-avancemang skulle knytas ihop.
Men i stället för att bli handlingsförlamat satte Östersund motståndaren Zorja Luhansk på samma prov som Paok och Athletic har råkat ut för på det jämtländska konstgräset.
Som så många gånger förut klev anfallaren Saman Ghoddos fram när det började bli nervöst.
- Det var samma känsla som andra mål mot lag i Europa. Man känner direkt att den ska gå in när man slår till bollen, säger Ghoddos.
Det dröjer 90 minuter efter matchslut tills anfallsstjärnan kommer ut till pressen. Han försöker få i sig energi men är helt slut efter kraftansträngningen.
Men han hade gärna spelat mer.
- Man vill aldrig att såna här matcher ska ta slut. Det är helt fantasiskt, man måste verkligen njuta.
Räcker 50 miljoner?
Hans mål gör honom säkerligen ännu hetare på transfermarknaden, och de 50 miljoner Daniel Kindberg säger sig vilja ha lär knappast räcka.
- Det är upp till honom. Jag trivs jättebra här och att få spela sextondelsfinal är en bonus. Men de får bestämma vad som är ett bra bud och inte.
Segern gav tre poäng och en säkrad plats i slutspel där lag som Arsenal, Milan, Villareal och Lazio kan bli motståndare.
- Vilka det blir nu spelar ingen roll. Det är bara bra lag kvar.
Och även om han inte blir såld har han bidragit till de drygt 50 miljonerna som Europaspelet har gett. Hittills.
Det ger nämligen ytterligare 4,8 miljoner kronor i bidrag från Uefa att spela sextondelsfinal och lyckas de vinna grupp J är det 5,7 miljoner i bonus för det också.
Inte sedan IFK Göteborgs, Malmö FF:s och Helsingborgs framgångar har ett svensk lag lyckats på detta vis och sedan Uefacupen döptes om till Europa League har inget svenskt lag tagit sig vidare från gruppspelet.
Gav bort skorna
Nu sker det i Östersund, den nya fotbollsstaden. Där frivilliga åkt till arenan för att skotta fram läktarna efter det kraftiga snöfallet. Där världsskidskyttar denna kväll satt på läktaren i väntan på söndagens världscupspremiär några hundra meter bort. Där man drömt om vinter-OS men i februari i stället får fotboll av toppklass.
För nästa hemmamatch blir i februari och då kan bli -20 och ännu svettigare för de sydeuropeiska topplagen.
Men fansen lär inte svika oavsett väder.
- De är helt fantastiska som kommer hit. Jag gav bort mina skor efteråt, de förtjänar dem mer än jag, säger Ghoddos.
Lottningen sker: 11 december kl 13.00.
Lottningsproceduren:
* Lagen delas i två skålar, där de tolv gruppsegrarna samt de fyra bästa treorna från Champions leagues gruppspel hamnar i skålen med seedade lag.
* De seedade lagen lottas mot de tolv grupptvåorna och övriga treor från Champions leagues gruppspel.
* De oseedade lag börjar sextondelsfinalerna hemma den 15 februari med retur den 22 februari.
* Två lag från samma grupp i Europa league kan inte mötas och heller inte lag från samma land.
