Han får det "för ett författarskap som – i likhet med Selma Lagerlöfs – kombinerar en stark lokal förankring med en internationell räckvidd och universell betydelse", som det bland annat heter i motiveringen.
Bengt Berg, som liksom Selma Lagerlöf härstammar från Värmland, är främst lyriker och översättare. Han debuterade 1974 och har gett ut ett tiotal samlingar, förutom att ha drivit bokförlag och varit redaktör för tidskriften Rallarros.
Selma Lagerlöfs litteraturpris delas ut av en stiftelse med samma namn sedan 1984. Prissumman på 100 000 kronor ges till författare som verkar i Selma Lagerlöfs anda.